1986年，加涅从佛罗里达州立大学退休后与妻子一直居住在美国田纳西州锡格纳尔山(Signal Mountain)。他的妻子帕特，是一个资深的生物学家，他们结婚五十多年感情一直很好。他们有一个儿子，住在康涅狄格州。另外还有一个女儿，E.D.加涅，也是一个教育心理学家，主要从事学校学科学习的研究。退休后的加涅，除了继续进行他的学术研究外，空闲的时候很喜欢读现代小说，还热衷于设计和制作木质家具。退休后的他虽然逐渐淡出了学术界，但是他的思想却没有淡去。
在加涅退休之后，1992年他曾经离开过塔拉哈西，在阿姆斯特朗实验室(Armstrong Laboratories,布鲁克斯在得克萨斯州的空军基地)作为国家研究理事会高级研究员待过一年半的时间。在那里，他开发了一项基于计算机的设计方案，通过程序设计用于检查F-16飞机电气系统。此外，他还利用他的九大教学事件(后文有关教学设计的章节有具体论述)开发了一个教学录影带。将九大教学事件应用在阿姆斯特朗实验室的实际培训中是加涅再去那里的主要目的，这也是将他的教学理论用于军事领域的一个典型例证，并取得了较好的效果。用加涅的话来说，就是“在他来到之前，阿姆斯特朗实验室从来没有应用过九大教学事件，但是事实证明其发挥了重要的作用”。
