看到唐军来势汹汹，李靖大军向南撤退了五十里，与卫青大营靠的更近一些，而且对于曹操的承诺不敢完全相信，万一曹操背弃盟约，突袭断了本方后路及粮草供应，那么十六万人马将会陷入绝境。故此李靖撤出一部分兵马加强对补给路线的防御，对李唐大军采取守势，用持久战来消耗唐军的锐气，勒令各路兵马不许主动战。
铁木真看到唐军来势汹汹，而且冀州的曹操也重兵来犯，一副誓不两立的架势，便下令达奚长儒放弃范阳退守逐鹿，让前线战场变成四方角力的旷野。
这样一来，幽州的中部地区只剩下了公孙瓒、冉闵死守的蓟县孤城，南有曹操二十万人马，东南有李靖、卫青的十六万兵力，正东与正北则是李绩、李牧统领的二十五万唐军，正西是匈奴、鲜卑、乌桓的十三万联合军队。
“现在守着蓟县已经没用了，只能遭到各方轮流进攻，最好的策略就是撤出蓟县，让各路诸侯火并。”
李靖与卫青等人军议之后，做出了如上决定。并派人修书给公孙瓒，请他率军护送蓟县城里的百姓们撤出来，汉军会在沿途接应，抵挡唐军或者胡人的劫掠掩杀，护送蓟县的百姓安然无恙的南下青州。
公孙瓒却不这样认为，对李靖的建议一口回绝：“蓟县城内有上百万石粮食，足够我麾下的兵马支撑五年。各路诸侯勾心斗角，最危险的地方就是最安全的地方，倘若我公孙瓒撤出了幽州，天下再也没有立足之地也，宁死不撤！”
