十、贝利撒留在晚年遭到的羞辱和最后的死亡（561—565 A.D.）
大约在贝利撒留获得最后胜利的2年之后，皇帝为了健康、政务或是朝圣，到色雷斯旅行一趟后回来。查士丁尼感到头部疼痛，私下从郊区进城，因此传出死亡的谣言。那天还未到第三时刻，烘烤店的面包就已抢购一空，住户的大门紧闭，所有市民带着希望或恐惧，面临即将到来的骚乱。元老院的议员全都惶恐不安，在第九时刻举行会议，郡守接到指示，巡视全城各个重要的地点，向民众公开宣布皇帝的健康已经恢复。骚动平息下来，但无论发生任何意外事件，都会显现出政府的蹒跚无能和民众的派系倾轧。守备部队只要听到调防或是不发军饷就会哗变，经常发生的火灾和地震成为动乱的起因，蓝党和绿党以及正统教派和异端邪说的斗争酿成流血的惨剧。查士丁尼在波斯使臣的面前，为自己和臣民的行为感到羞愧。反复的赦免和任性的惩罚使人民忍受这位皇帝长期统治的烦扰和痛苦。
一场叛乱的阴谋正在皇宫中酝酿，我们不要因为出现马塞卢斯和塞尔吉乌斯的名字而产生误会，事实上廷臣无论贤与不肖全都涉及其中。他们已经决定举事的日期，每人都有资格参与皇家的宴会，在前厅和柱廊安排黑人奴隶[3282]，随时可以宣布暴君的死讯，趁机在首都引发一场叛变。有个同谋一时疏忽，使查士丁尼可怜的统治苟延残喘了几天。阴谋分子被查获后立即加以逮捕，他们的衣袍里都暗藏着匕首。马塞卢斯自杀而死，塞尔吉乌斯从教堂的圣所被拖走。他出于悔恨或是妄想获得一线生机，供出了贝利撒留的两名家臣。在严刑拷问之下，他们承认全听庇主在暗中的命令行事。后代子孙不会贸然相信，一位英雄人物正当盛年时，不屑于运用最好的机会满足野心和报复，却会忍受羞辱的名声去谋害君主，何况自己也将不久于人世。他的手下人员心焦如焚，想赶紧逃走，但是亡命只会坐实叛乱的罪行，他叨天之幸，已享有悠长的寿命和光辉的荣誉。
