改革开放40年，中国诞生了四代各有特点的企业家，他们大致可称为“84派”“92派”“99派”，现在最新的是“15派”。这四代企业家，其实严格意义上来讲不是按年龄划分的，而是按照一个特定年份的标志性意义划分的，因此各有特点。
金融研究院首席经济学家管清友分析过，“84派”应该说叫从无到有，很好地把握了中国短缺经济这样一个特殊的历史时期，经过强势扩张纷纷建立了自己的商业帝国，现在处于新老交替的过程；“92派”从黄金时代步入到白银时代，他们的历史机遇在于地产的崛起；“99派”现在还处于互联网的蓝海之中，有的崛起，有的没落；“15派”迅速崛起，迭代分化，他们的命运还处于观察当中。我们今天四代企业家处于同一个舞台，四世同堂，四代同堂。
“84派”：袁庚、王石，蛇口基因
1984年，中国产生了许多直至今天依然举足轻重的商界大咖，因此1984年被中国媒体称为“企业家元年”。
早在1948年，英国作家乔治·奥威尔（George Orwell）创作了一部政治预言小说，书名就是《1984》。书中描绘的1984年的世界是一个令人感到窒息和恐怖，以追逐权力为最终目标的假想的极权主义社会。而在真实的中国，从1948年到1984年，企业却浴火重生，逐渐获得了作为市场经济主体的基本权力。比如，配置各种生产要素、人事任免、内部管理、奖金分配、利润安排等，这些权力在今天看来微不足道、习以为常，但在当年，却如同打开市场之门的金钥匙。深圳改革开放的经验得到肯定，“时间就是金钱，效率就是生命”的彩车开进了国庆大典。
