由于贝多芬外貌酷似祖父,而且又有一个和祖父相同的名字,因而格外受到祖父的宠爱。祖父常常抱着他坐在古钢琴前教他唱儿童歌曲或者弹上几曲,兴奋之时,祖父还展开自己优美动听的歌喉,唱上一曲又一曲,虽然贝多芬连话还说不清楚,但是他却认真地模仿祖父演唱的形象。日积月累,小贝多芬对音乐的敏感力大大提高,甚至在祖父唱过两遍之后,他就可以丝毫不差地把歌曲唱下来。每当这时,祖父总是惊喜万分。
当贝多芬3岁时,他最喜爱的祖父病逝了。但祖父极富音乐素养的教诲、委婉歌声的启蒙,却为贝多芬在音乐上的发展奠定了良好的基础。这些启蒙和教诲,对贝多芬的成长起了巨大的作用,每当想起慈祥的祖父,他心中就激起无限怀念的情感,他一生都不能忘却。
父亲常把贝多芬锁在房间里,强迫他无休止地练琴,有时夜间喝酒回来,还把睡梦中的孩子拉起来弹琴,并且动辄打孩子。1778年3月,父亲把儿子领到科隆去进行了首次公演,但演出并未获得父亲所希望的那种轰动效果。