“归类是在杂多之中见共同之点。我们认识一个类,就是在许多单独的事例中认识基本相同的因素。归类方法,乃科学首先采用的方法。许多科学,曾在一个长久时期停留于一个归类的阶段。植物学、动物学尤其如此。
“假若我们看见一些有共同性质的个体,例如人吧,那么我们可以根据他们所有共有性质把他们组成一个类,叫作人类。我们又发现一些东西,例如马,它们彼此之间相似的程度大于它们与人类之间的相似程度,于是我们把它们又组成一个类,名之曰马类。后来我们一看人类与马类固然不同,可是两者之间的共同点多于两者与树和草之间的共同点。例如,两者都能行动,这是树和草所没有的特点,于是我们把两者又归为一个较大的类,名之曰动物。同样地,我们知道植物共同具有的其他的特点,例如制造绿色素,直接从土壤和大气中取得食物,等等,而且这些特点是动物所没有的,因此又把它们归为一个较大的类,叫作植物。……一直像这样归类下去,可以归到最大类。《荀子·正名篇》中也有与此相似的意思:‘……推而共之,共则有共,至于无共然后止。’