心理学家曾经提出过“最优经验”的解释,意思是指,当一个人自觉能把体能与智力发挥到最极限的时候,就是“最优经验”出现的时候,而通常“最优经验”都不是在顺境之中发生的,反而是在千钧一发的危机与最艰苦的时候涌现。据说,许多在集中营里大难不死的囚犯,就是因为困境激发了他们采取最优的应对策略,最终能躲过劫难。
山中鹿之助是日本战国时期有名的豪杰,据说他时常向神明祈祷:“请赐给我七难八苦。”很多人对此举都是很不理解,就去请教他。鹿之助回答说:“一个人的心志和力量,必须在经历过许多挫折后才会显现出来。所以我希望能借各种困难险厄,来锻炼自己。”而且他还做了一首短歌,大意如下:“令人忧烦的事情,总是堆积如山,我愿尽可能地去接受考验。”
一般人对神明祈祷的内容都有所不同,一般而言,不外乎是利益方面。有些人祈祷更幸福,有人祈祷身体健康,抑或赚大钱,却没有人会祈求神明赐予更多的困难和劳苦。因此,当时的人对于鹿之助这种祈求七难八苦的行为,不能理解,是很自然的现象,但鹿之助依然这样祈祷。他的用意是想通过种种困难来考验自己,其中也有借七难八苦来勉励自己的用意。