凶手并不是有预谋地犯罪,他可能是开车正好经过这里,遇到玛丽·弗兰西斯后才决定下手的。由于小女孩活泼可爱而又性格开朗,导致凶手的内心受到了幻想的刺激,将她纯真烂漫的态度错认为是对方愿意与他玩性游戏的暗示。
可是,现实打破了凶手的幻想。当他对玛丽·弗兰西斯施暴时,她不停地大声呼救并露出惊恐万分的表情,让他才知道一切都是自己的幻想。可是,面对苦苦哀求他饶命的小女孩,他无法控制局面,不知道接下来究竟该怎么办。
在他冷静过后,他意识到只有杀人灭口,才是他唯一的出路。为了让玛丽·弗兰西斯能够更好地配合和服从自己,凶手让她赶紧穿好衣服,表示自己会放她一条生路。
可是,在玛丽·弗兰西斯刚刚转身准备离开时,凶手却从后面徒手勒住了她的脖子。但这需要相当大的力气,此时的玛丽·弗兰西斯不停地挣扎。凶手本来就控制不住她,如今她剧烈挣扎,更令他无法达到目的。因此,他将玛丽·弗兰西斯拖到一棵树下,随手抓起一块大石头,朝着她的头部猛击了好几下,杀死了玛丽·弗兰西斯。
通过这些分析,道格拉斯对凶手做了初步的心理画像:凶手是一名白人男性;年龄大概在24~29岁;智商中等到中等偏上,但学历最高可能是中学,在上学时曾辍学;已经结婚,不过婚姻有可能出现问题或是已经离异;从事技术类的工作,比如水电工等;性格较为自负、傲慢,即使警方对他进行测谎测试,他也能够顺利地通过;曾经有过纵火、强奸等犯罪记录;所驾驶的汽车颜色有可能是黑色或是蓝色的。